La empezaron los sindicatos, realizando reclamos.Estaban organizados por la federación marítima. Los reclamos se extendieron hasta el sector agrícola rural de Santa Cruz (Río Gallego)
Causas: los peones tenia mala condiciones de trabajo, mala viviendo en galpones con mala iluminación, mala ventilación y sin iluminación. Tenían que comprar sus propias velas, no podían realizar reuniones.
Pedían: tres comidas diarias pagadas, sábados libres, mejor salario, botiquín, tener delegados y pagar horas extras.
El gobierno de Santa Cruz cerró locales de sindicatos y los puso bajo arrestos a los sindicalistas.
En 1921 empezó la huelga general, pidiendo libertad a los presos.
Empezó el paro en el frigorífico Swift y tomaron estancias y chacas de terratenientes
El jefe militar Varela llego desde Bs.As con tropas para la represión.
Estas huelgas causaron 1500 muertes de peones y de sindicalistas, los torturaban, haciendo les cavar sus propias fosas los tenían desnudos en galpones fríos y se los rapaba con maquinas de esquilar.